Windows 95
Windows 98
Windows ME
Windows NT
Windows 2000

Итак, что представляет собой последний "шедевр" мелкомягких из Редмонта? По сути это - дальнейшее развитие Windows 98 (в отличие от Win2000, построенной на ядре WinNT). То бишь, решение для домашних пользователей. Примечательно, что изначально Micro$oft собиралась не добавлять в WinME даже поддержку корпоративных сетей, но в последний момент, "под давлением общественности", была вынуждена пойти на попятную. А вот что касается любимого домашнего приложения - игр, то с ними все в порядке, в отличие от Win2000, на которой не очень-то и поиграешь, особенно в игрушки, которым более года. Еще одно хорошее усовершенствование - небольшое улучшение дизайна, в первую очередь коснувшееся многочисленных визардов и окошек настроек. Интерфейс в целом чуть более симпатичен, чем у предшествующей версии.

Что касается работы с Интернетом, то тут даже лучше, чем ожидалось. IE установлен новейший - версии 5.5, как и "Аутлук Экспресс". Обе программы стали немного компактнее и быстрее в работе - в них немного переписаны ядра. Кроме того, Internet Explorer стал еще корректнее работать с HTML, DHTML и CSS, а также с Явой. В Outlook внесены изменения, призванные по мере сил защитить пользователя от вирусов типа "I Love You" и прочих, использующих VBS.

Упрощена инсталляция разнообразной периферии, расширена и улучшена поддержка USB. Введена новая технология Internet Plug and Play. Что касается работы с мультимедиа, то тут разработчики Micro$oft пошли по пути, проторенному MacOS, - в WinME добавлено множество новых инструментов работы со звуком и видео. В новую ОС входит универсальный проигрыватель Microsoft Windows Media Player 7, который поддерживает аудио- и видеозаписи, файлы МР3, позволяет создавать компакт-диски и обеспечивает прямой доступ к портативным МР3-плейерам и карманным ПК. В Windows МЕ встроен видеоредактор Windows Movie Maker, позволяющий вводить видеозаписи (а также статические изображения и аудиозаписи), делить отснятый материал на сцены, чтобы их можно было менять местами, и переводить его в высоко компрессированный формат для передачи по электронной почте или размещения в Web.

Новый инструмент AutoUpdate позволяет автоматически обновлять ОС в фоновом режиме при работе в Internet.

Cистема справки Windows MЕ Help Center выглядит как Web-страница и содержит все руководства и подсказки Microsoft.

Новая технология Windows Image Acquisition (WIA) автоматически обнаруживает сканеры и цифровые камеры и позволяет управлять хранящимися в них изображениями или передавать эти изображения в ПК. Для этого цифровая камера должна поддерживать WIA.

Новые мастера и усовершенствованные средства поддержки устройств Windows МЕ облегчают создание домашних сетей и разделение канала доступа к Internet. Модернизирован Home Networking Wizard, что немаловажно для построения небольших домашних сетей.

Отдельная песня - политика безопасности системы. Windows Me пытается также защитить пользователя и от некорректной работы различных программ, и от его собственных ошибок. Новый инструмент под названием System File Protection (Защита системных файлов) призван предотвратить случайное удаление пользователем (или дурацкой программой) 80 самых важных системных файлов ОС. Если вы случайно сотрете такой файл, Windows Me автоматически его восстановит, и теоретически проблем возникнуть не должно. Но на практике после того, как мы специально удалили пару важных библиотек DLL, Windows Me действительно их восстановила, но не смогла перезагрузиться после умышленного удаления простого текстового файла (system.ini), несмотря на то, что вот уже лет десять большинство программ под Windows автоматически делают резервные копии этого файла на случай непредвиденных ситуаций. Остается лишь надеяться, что Microsoft разберется с этой проблемой.

Еще более интересным является инструмент System Restore (Восстановление системы). Если вы установите программу, которая серьезно нарушит конфигурационные установки Windows (а таких программ, честно говоря, довольно много), то System Restore восстановит все записи в Реестре. Этот инструмент работает автоматически и делает копии Реестра каждые 24 часа или каждые 10 часов непрерывной работы (смотря что наступает раньше).

Чтобы обезопасить себя от неприятностей, вы можете и самостоятельно "зафиксировать" текущее состояние записей в Реестре перед установкой новой программы или драйверы. Если же инсталляция прошла неудачно, то активируйте System Restore, и все будет восстановлено. Мы проделывали подобные манипуляции несколько раз, и никаких сбоев не было. Чтобы восстановить систему, достаточно выбрать именно тот снимок, к которому нужно вернуться.

Если даже сама мысль об обновлении ОС вызывает у вас тревогу, то Windows Me и здесь придет на помощь пользователю. Подключитесь к Интернету, и Windows автоматически начнет поиск необходимых новых компонентов и самостоятельно их установит. Те же, кто любит все делать лично, могут отключить эту функцию вообще.

Наконец, Microsoft отказалась от Real Mode. Этот режим позволял работать под Windows 95/98 со старыми приложениями DOS, но существенно замедлял запуск и снижал стабильность ОС. Microsoft утверждает, что DOS-программы, не имеющие поддержки Windows, уже практически ушли в небытие и это делает Real Mode ненужным излишеством. Вместе с ним должны исчезнуть и некоторые проблемы. Желающим запустить приложение под DOS придется перезагрузить Windows Me при помощи специального загрузочного диска.

Так или иначе, но подвесить систему, сознательно забивая память множеством самых разнообразных программ, нам так и не удалось. Зато WinME в другой момент благополучно продемонстрировала "синий экран смерти", работая с одним-единственным FAR`ом. Узнаю Билла Гейтса...

Наше резюме: хорошая система для домашнего использования. Не такая громоздкая, как Windows 2000, намного более практичная и дружественная. Не отпугивает ни профессионалов, ни начинающих "юзверей". Занимает в памяти меньше места, чем Win98 и WinME. Грузится и работает быстрее. Инсталлируется точно так же, как и Win98. Словом, если вас не смущает англоязычная "винда" - ставьте, не пожалеете. Лично я поставил. Пока не жалею. Иногда зависает, но не чаще, чем все прочие "окна", да и это не так страшно.